Hay un escenario que veo con frecuencia: una mujer que se cuida mucho — entrena, come "limpio", está en su peso o por debajo — y a la que se le ha ido la regla. A veces le han dicho que es normal "porque haces mucho deporte". A veces le han dicho que puede ser SOP.
Ese cuadro tiene nombre: amenorrea hipotalámica funcional (AHF).
Qué es
Es la ausencia de menstruación causada por una supresión del eje hipotálamo-hipófisis-ovario, sin que haya una causa orgánica detrás. El hipotálamo deja de liberar GnRH con el pulso adecuado, la hipófisis baja la producción de FSH y LH, y el ovario deja de ovular.
No es una avería. Es una adaptación. Cuando el cuerpo percibe que la energía disponible no es suficiente, apaga la función más costosa y menos urgente para la supervivencia inmediata: la reproducción.
Qué la provoca
Según la guía de práctica clínica de la Endocrine Society, la AHF es una condición multifactorial causada por estrés psicológico, déficit de energía, pérdida de peso y ejercicio excesivo sin una ingesta energética adecuada — habitualmente una combinación de varios de estos factores.
El elemento central es el déficit de energía disponible. Y aquí está el matiz que más cuesta transmitir: ese déficit puede venir de comer poco, pero también de entrenar mucho comiendo lo que a otra persona le bastaría. La supresión de la secreción hipotalámica de GnRH ocurre como respuesta adaptativa a la baja disponibilidad energética.
El concepto de RED-S (Deficiencia Energética Relativa en el Deporte), actualizado en el consenso del COI de 2023, amplía esta idea: una ingesta insuficiente respecto al gasto no solo afecta a la función reproductiva, sino también a la ósea, cardiovascular, metabólica y psicológica.
Es decir: la regla ausente es la señal visible de algo que está pasando en varios sistemas a la vez.
Por qué importa, y no solo para la fertilidad
Esta es la parte que suele sorprender. La AHF no es solo "no tengo la regla y ya".
El déficit mantenido de estrógenos tiene consecuencias sobre el hueso: se asocia a menor densidad mineral ósea y mayor riesgo de fractura, y en adolescentes compromete el pico de masa ósea, que es el capital que se lleva para toda la vida. Ese pico no se recupera del todo después.
También se han descrito efectos neuropsiquiátricos asociados, y hay implicaciones cardiovasculares del hipoestrogenismo mantenido.
Por eso normalizar la ausencia de regla en deportistas es un error con consecuencias a largo plazo. Que sea frecuente no significa que sea inocuo.
AHF o SOP: la confusión más cara
Ambas cursan con ciclos ausentes o irregulares. Pero son cuadros casi opuestos, y confundirlos lleva a recomendaciones que empeoran las cosas.
En general — y con la advertencia de que esto lo tiene que valorar un profesional con analítica en mano:
En la AHF suele haber LH y FSH bajas o en el límite bajo, estradiol bajo, con frecuencia peso normal o bajo, historia de restricción alimentaria, ejercicio intenso o estrés importante, y ausencia de signos de hiperandrogenismo.
En el SOP suele haber LH normal o elevada, andrógenos elevados, signos clínicos de hiperandrogenismo (acné, hirsutismo), y con frecuencia resistencia a la insulina.
Por qué importa tanto: si a una mujer con AHF se le dice que tiene SOP y se le recomienda perder peso, restringir hidratos o aumentar el ejercicio, se profundiza exactamente el déficit que está causando el problema.
He visto ese error más veces de las que me gustaría. Si tienes ciclos ausentes y te han dicho SOP sin ver signos de hiperandrogenismo, es razonable pedir una segunda valoración.
Qué dice la guía sobre el abordaje
La recomendación de la Endocrine Society es clara: corregir el desequilibrio energético en adolescentes y mujeres con AHF para restaurar la función del eje hipotálamo-hipófisis-ovario. Y añade algo importante: eso requiere habitualmente un cambio de conducta.
En la práctica esto suele significar:
- Aumentar la ingesta energética. No es un ajuste simbólico; suele hacer falta un aumento real y sostenido.
- Reducir la carga de entrenamiento, al menos temporalmente.
- Trabajar el estrés y el descanso.
- Recuperar peso cuando hay bajo peso, aunque no siempre es el factor determinante: hay AHF con peso normal.
- Abordar la relación con la comida y con el ejercicio si hay un patrón restrictivo, idealmente con apoyo psicológico especializado.
La recuperación no es inmediata. Suelen pasar meses desde que se corrige el balance energético hasta que el ciclo vuelve, y el orden habitual es: primero mejora el estado general, después vuelve la ovulación y por último se regulariza el ciclo.
Sobre la píldora
Un punto que genera dudas: prescribir anticonceptivos hormonales hace que aparezca un sangrado, pero eso no es una regla ni indica que el problema esté resuelto. Es un sangrado por deprivación inducido por fármaco.
Puede tener un papel en algunos casos concretos, valorado clínicamente, pero no corrige la causa ni resuelve el problema óseo de forma equivalente a recuperar la función propia. Si te la ofrecen como solución única a una AHF, merece la pena preguntar por el plan de fondo.
Cuándo consultar
- Si llevas tres meses o más sin regla sin estar embarazada.
- Si la regla se ha vuelto muy espaciada coincidiendo con una etapa de más entrenamiento, menos comida o más estrés.
- Si entrenas de forma intensa y tu ciclo ha cambiado.
- Si te preocupa tu relación con la comida o con el ejercicio.
Y una cosa más: si has llegado hasta aquí reconociéndote, quiero decirte que esto no es culpa tuya ni falta de fuerza de voluntad. Es un cuerpo funcionando exactamente como está diseñado para funcionar ante lo que interpreta como escasez. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, es reversible.
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Este artículo es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. La amenorrea mantenida debe evaluarla tu médica: hay causas que requieren descartarse.
Fuentes: Amenorrea hipotalámica funcional: guía de práctica clínica de la Endocrine Society — J Clin Endocrinol Metab · Recursos de la guía — Endocrine Society · AHF: impacto óseo y neuropsiquiátrico (NCBI) · Reconocimiento y manejo — Mayo Clinic Proceedings00282-3/fulltext)